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# Si Léon XIV est le premier pape américain, Léon XIII a forgé le terme d'« hérésie de l'américanisme »
- URL: https://theparnassian.com/fr/esli-lev-xiv-pervyi-amerikanskii-papa-to-lev-xiii-sozdal-termin-eres-amerikanizma/
- Published: 2025-05-08T20:37:47.000Z
- Updated: 2026-10-01T05:52:10.000Z
- Author: Alexandr Radayev
- Tags: Archives, Foi, Science, Société

L'une des pierres d'achoppement entre les catholiques des États-Unis et le Vatican sous le pontificat de Léon XIII fut l'aspiration du clergé américain à des changements qui permettraient à l'Église de devenir l'un des piliers de l'ordre public.

C'est précisément à cette époque que l'on voit croître le rôle de l'Église américaine, non seulement dans les États eux-mêmes, mais dans les affaires du Vatican : l'Église catholique aux États-Unis devient une force réelle, et non plus une simple Église d'outre-mer parmi d'autres. L'inquiétude gagna surtout le Vatican devant les démarches de rapprochement entre catholiques et protestants américains.

Léon XIII adresse au puissant cardinal américain Gibbons l'encyclique Testem benevolentiae, « Témoignage de bienveillance », dans laquelle il formule le soupçon que les Américains projettent de créer aux États-Unis une Église particulière, différente de celle qui existe dans les autres pays du monde. C'est alors qu'apparaît le terme d'hérésie de l'américanisme. Grigulevitch, en cela on peut bien le croire, cite la lettre d'un représentant de l'Empire russe auprès du Vatican : « L'hérésie de l'américanisme est née des doutes des prélats américains quant à savoir si l'Église catholique romaine, produit spécifique de la culture latine et, en particulier, de la ville de Rome, fondée sur la soumission aveugle à l'autorité et habituée à s'appuyer sur le pouvoir séculier du gouvernement… peut, sous sa forme actuelle, exister et prospérer en Amérique du Nord, où domine la culture anglo-germanique, où la vie publique et privée repose sur la liberté et l'initiative personnelle, et où l'Église est entièrement séparée de l'État. »

Léon XIII condamne l'hérésie de l'américanisme. Mais les choses en restent là : le pape autorise ensuite l'épiscopat américain à s'adapter aux conditions locales et à appeler à l'union de toutes les Églises chrétiennes, à condition toutefois d'un soutien indéfectible au Vatican.

La situation changea pendant la guerre de l'Espagne contre les patriotes cubains et philippins. Le pape, parrain de l'héritier de la couronne d'Espagne, le futur Alphonse XIII, plaida par les voies les plus diverses auprès du président, du gouvernement et des élites américaines pour le maintien de la neutralité des États-Unis et, lorsque cela se révéla vain, pour que l'Espagne conservât au moins ses possessions philippines. Les Américains n'y consentirent pas, écrasèrent les forces espagnoles et occupèrent les possessions espagnoles, ce qui, chose étrange, suscita des accès de sympathie du Vatican envers les États-Unis, lesquels se traduisirent par le soutien du clergé local à l'invasion américaine, alors même que ce clergé venait de soutenir les Espagnols.

Par la suite, les autorités américaines sur les anciens territoires espagnols entretinrent avec le Vatican des relations étroites, en mode « poussez-tirez ». Les Américains abolissent à Cuba les mariages religieux, puis obtiennent pour l'Église des indemnités pour les dommages de la sécularisation des terres, avant de recevoir l'accord du Vatican pour acquérir les anciens domaines ecclésiastiques aux Philippines.