> ## Content Index > Fetch the complete content index at: https://theparnassian.com/fr/llms.txt > Use this file to discover other available public pages before exploring further. # L'archéologue James Starkey, découvreur des lettres de Lachish, tué en 1938 à cause d'un litige foncier - URL: https://theparnassian.com/fr/dzheims-lesli-starki-izvesten-kazhdomu-kto-zanimalsia-bibleiskoi-arkheologiei-i-neizvesten-pochti-nikomu-za-eio-predelami/ - Published: 2026-11-04T12:45:43.000Z - Updated: 2026-11-04T13:00:26.000Z - Author: Alexandr Radayev - Tags: Archéologie, Archives, Orient, Science, Personnalités James Leslie Starkey est connu de quiconque s'est occupé d'archéologie biblique, et presque inconnu de tous les autres. En 1935, il découvrit les « lettres de Lakish », des tessons portant la correspondance de la garnison judéenne à la veille de l'assaut babylonien de 588 av. J.-C., la seule archive connue du royaume de Juda. En 1938, on l'abattit sur la route de Lakish à Jérusalem, et l'administration britannique le classa parmi les victimes fortuites de la révolte arabe. Quatre-vingt-huit ans plus tard, il est établi que l'archéologue fut tué à cause de la terre même où il fouillait. La version officielle britannique voulait que l'archéologue ait été abattu par des bandits de passage, mais pendant tout ce temps, les anciens palestiniens du village d'al-Kubeiba savaient qu'il n'en était rien. Depuis 1932, Starkey dirigeait les fouilles de Tell ed-Duweir, que l'on identifie avec la Lakish biblique. En 1935, il y découvrit les « lettres de Lakish », des ostraca, c'est-à-dire des inscriptions à l'encre sur des tessons, datant du siège babylonien. La colline se trouvait sur les terres du village d'al-Kubeiba, et l'expédition dut acheter et louer des parcelles. En 1934, après que les propriétaires eurent renoncé à une transaction déjà à moitié payée, le haut-commissaire de Palestine confisqua le sommet de la colline au profit de l'État. L'indemnité ne fut versée qu'en décembre 1943, cinq ans après le meurtre. En mai 1937, le propriétaire foncier Salih al-Hajj Hamad Abu Awwad déposa une pétition où il écrivait que, pendant quatre ans, Starkey ne lui avait donné que des promesses au lieu d'argent, et que sa famille ne vivait que de cette terre. Le directeur britannique du Département des antiquités y répondit par une fin de non-recevoir toute bureaucratique. La déposition du chauffeur, conservée aux Archives nationales britanniques, décrit comment cinq hommes armés au visage couvert arrêtèrent la voiture sur la route de Lakish à Jérusalem, s'assurèrent que le passager était bien le directeur des fouilles, renvoyèrent le conducteur et abattirent Starkey. Les chercheurs identifient le chef de l'embuscade avec le commandant insurgé Issa al-Battat et expliquent le choix d'un lieu éloigné des fouilles par le souci d'épargner au village les représailles collectives par lesquelles les Britanniques répondaient aux assassinats de fonctionnaires. Al-Battat fut lui aussi tué, en mai 1938, et selon les services de renseignement sionistes, ce fut l'œuvre de son ancien allié, le cheikh de Beit Jibrin, qui l'avait peut-être mis en rapport avec les propriétaires fonciers. ![](https://theparnassian.com/content/images/2026/11/file_477.jpg)