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# Le tableau de Delaroche sur Napoléon au Grand-Saint-Bernard et la récompense du guide
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- Published: 2023-12-24T07:31:37.000Z
- Updated: 2026-10-02T18:41:32.000Z
- Author: Alexandr Radayev
- Tags: Art, Monarchies, Personnalités

Le plus souvent, on se représente Napoléon franchissant les Alpes comme dans le portrait de Jacques-Louis David : un fier cavalier sur un étalon blanc.

Le tableau de Delaroche, peint plus de trente ans après la mort de Napoléon, montre le Premier consul d'alors franchissant le col du Grand-Saint-Bernard, le chemin le plus court à travers les Alpes, afin de surprendre l'armée autrichienne en Italie.

Le tableau de David sur le même sujet, pétri de dramatisme et de propagande soigneusement dosée, fut peint du vivant de Napoléon et sur sa commande, sous la vigilante direction de Bonaparte, naturellement, qui exigea d'être représenté franchissant le Saint-Bernard à cheval, tel un Charlemagne. Delaroche préféra pour sa part s'appuyer sur le récit de l'historien Adolphe Thiers, publié en 1845.

Et voici Napoléon, vêtu en civil, juché sur un mulet à œillères que conduit un paysan du cru.

Lorsque Napoléon demanda à son guide ce qu'il souhaitait en échange de son aide pour franchir les Alpes, celui-ci répondit qu'à 22 ans il ne pouvait rien désirer d'autre que le simple bonheur : une bonne maison, un modeste troupeau de bovins, des moutons et le reste, de quoi lui permettre d'épouser sa bien-aimée.

Charmé par cette humble aspiration, Napoléon ordonna de remettre au paysan une fortune fort honorable pour l'époque : 60 000 francs. Mais on découvrit par la suite que le paysan avait abusé Napoléon : il était déjà marié, possédait une maison et avait en réalité 27 ans. Déçu, Napoléon ramena alors la récompense à 1 200 francs.

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