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# Warwick Rodwell étudie le squelette d'un sarcophage romain de l'abbaye de Westminster
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- Published: 2026-10-21T07:30:00.000Z
- Updated: 2026-10-21T07:40:19.000Z
- Author: Alexandr Radayev
- Tags: Archéologie, Foi, Londres, Science

L'archéologue britannique Warwick Rodwell, consultant de l'abbaye de Westminster, a publié une étude consacrée au squelette qui reposa de longues années dans l'abbaye, à l'intérieur d'un sarcophage romain en pierre. Le sarcophage fut taillé dans du calcaire au IIIe ou au IVe siècle de notre ère. L'inscription latine qui y figure indique que les fils du défunt, Valerius Superventor et Valerius Marcellus, l'ont dressé à la mémoire de leur père, Valerius Amandinus, riche habitant de Londinium, la ville romaine bâtie à l'emplacement de Londres. Selon l'article, des ouvriers tombèrent sur le sarcophage près de la sacristie de l'abbaye en 1820 et brisèrent son couvercle en six morceaux. La trouvaille ne fut officiellement enregistrée qu'en 1869, lorsque le couvercle fut restauré.

Les savants ont depuis longtemps remarqué que l'inscription romaine ne désigne pas celui qui gît dans le sarcophage. Au début du Moyen Âge, au Xe ou au XIe siècle, des artisans retaillèrent le couvercle et y gravèrent une grande croix latine. Au XIXe siècle, les chercheurs décrivirent le squelette comme les restes d'un jeune homme robuste, d'environ 170 centimètres et âgé de moins de 30 ans.

L'ostéologue James Young Langthorne établit que l'homme avait entre 35 et 49 ans et mesurait environ 175 centimètres. Le centre écossais universitaire de recherches environnementales procéda à une analyse au radiocarbone de l'os et établit que l'homme était mort entre 987 et 1052\. Des traces de chaux blanche à l'intérieur du sarcophage ont conservé le contour d'un cercueil de bois rectangulaire, depuis longtemps réduit en poussière. Cela signifie qu'à la période du saxon tardif le sarcophage fut réutilisé et qu'on y plaça un cercueil de bois.

À cette époque, Westminster était un monastère bénédictin, et Rodwell avance deux candidats possibles. L'abbé Ælfwig mourut vers 1020, et son successeur Wulnoth mourut en 1049 et fut vraisemblablement inhumé dans l'abbaye